【明報專訊】在香港，每年約有150個兒童患上癌症，有別於成人的癌症，兒童很少患肺癌、腸癌，他們的癌症中以白血病（亦稱血癌）最常見，每年約有50至60個白血病新症。
唯一值得慶幸是，兒童戰勝癌魔的機會往往比成年人大，2010年新症數目是176，死亡人數是44。
對付兒童白血病，一直以為，骨髓移植是無敵殺手鐧，原來過去20年，治療方法已經出現翻天改變。
過去兒童白血病的治癒率只有20%，今時今日則高達80%。這項大躍進，並非因為出現什麼新藥、新療法，而是經驗累積的成果，同樣用一角幾毫的類固醇化療藥物，只是將劑量和方法改變，治癒率得以大大提升。
■鄭﹕鄭志文醫生、李﹕李志光醫生
持續發燒 異常瘀斑
鄭﹕我有一個病人，是3歲的男孩子，持續發燒兩三個星期，體溫徘徊在39、40℃。家庭醫生天天接觸不少發燒的病人，但這個小朋友的情况比較特別，因為燒很難退，又找不到任何炎症，如喉嚨發炎等，再加上小朋友感到疲倦、臉色蒼白，最終轉介給兒科。你們會怎樣處理？
李﹕小朋友持續發燒兩三個星期，很不正常。因為一般的感染、喉嚨發炎等引致的發燒，三數日就會退燒。如果持續兩三個星期，一定有其他疾病；加上他臉色蒼白，表示有貧血徵狀，貧血加持續發燒，就要小心是否一些嚴重的疾病，如白血病。
如果有下列病徵，就需要詳細檢查﹕
◆持續發燒：發燒兩星期以上
◆面色蒼白：檢查有沒有貧血
◆廣泛、大塊的瘀傷：排除一般的撞傷碰瘀，或被虐打至全身瘀傷，如果身體出現不尋常瘀斑、腳部遍佈瘀痕，可能是血小板不正常
◆骨痛：排除類風濕性關節炎，白血病也可能有骨痛，因為是骨骼內的骨髓出問題
◆不尋常出血：皮下出現一點點的血點、口腔內有一些血疱、流牙血、流鼻血等
◆淋巴腫脹
◆腹部脹大：肝臟、脾臟發大
強烈骨痛 無法走路
鄭：剛剛說骨痛，小朋友常見的生長痛，與白血病的骨痛，有何分別？
李：白血病的骨痛是持續的，而且痛得厲害，小朋友晚上睡覺會痛醒，痛至無法走路，要媽媽抱着來見醫生，這麼嚴重的痛就要非常小心；至於一般「生長痛」，很少會痛至無法上學。
最擔心影響腦部
鄭﹕當懷疑是癌症，需要做什麼檢查？
李﹕如果懷疑白血病，最基本就是抽血驗血色素、白血球及血小板。當發現血色素低、白血球數量過高或過低、血小板偏低，就要進一步看血片，抽血滴在玻璃片，用顯微鏡看有沒有不正常的白血球，有些病人在血片裏已經可以看到很多癌細胞，那麼九成是白血病，如果要確診，就要做骨髓檢查。
鄭﹕小朋友做骨髓檢查，有沒有危險？
李﹕抽骨髓，位置通常都在盆骨後側。因為小朋友怕痛，所以先用鎮靜劑，讓小朋友入睡，再加局部麻醉，然後用針刺，像抽血一樣抽取骨髓。
鄭﹕除了抽骨髓之外，有沒有其他入侵性檢查？
李﹕還要做腰椎穿刺。因為白血病會隨血液走遍全身，最擔心腦部，即中樞神經系統也受影響，所以要做腰椎穿刺，在脊椎插入刺針（圓圖），抽取腦脊液做檢查。
治癒率達八成
鄭﹕在香港，小朋友患白血病這種癌症有多普遍呢？
李﹕香港小朋友白血病的發病率，每一百萬個小朋友約有40至50個。香港15歲以下的小朋友約有一百萬，所以每年約有40至50個新症。
鄭﹕將白血病的消息告訴媽媽，聽到心都寒了。現時治療前景是否樂觀？
李﹕我們初初學醫，遇上小朋友有白血病，能夠治癒是非常幸運，因為當年的治癒率只有20或30％。現在，以最常見的急性淋巴性白血病為例，治癒率達80至85%，外國有些中心甚至90%都能治好。以癌症來說，有八九成治癒率，成績很好。
初得知小朋友患上白血病，父母很亂、很擔心，所以醫生要花很長時間與父母解釋病情，要傳達一個很重要的信息——這個病是可以治好的，而且成數也頗高，給予父母信心。
有何因素影響療效？
鄭﹕成人的癌症，有早期、中期、末期等不同階段，兒童的白血病，有否早期、末期之分？遲發現會否令治療過程複雜，或令治療效果變差呢？
李﹕兒童白血病也分一些較好和沒那麼好的，但不同於成人的肺癌、肝癌，分為一、二、三或四期。兒童白血病分為低危、中危或高危。主要看下列因素﹕
◆歲數﹕1至10歲期間發病，屬於低危；小於1歲，或10歲以上發病的，情况會差一點
◆基因轉變﹕已知有幾十種不同的基因轉變，某些基因轉變是好的，治癒率高達90%；但反過來，有些只有20、30%的治癒率。所以，第一次抽骨髓檢查的時候，會同時驗染色體、DNA，看看有沒有基因轉變
◆治療反應﹕用藥後，第7、15、30天和3個月詳細檢查身體對藥物的反應，如果反應未如理想，病人可能要由低危轉為中危或高危
◆診斷早遲﹕診斷遲了，有些病人的白血球數量會很高，治療的效果就會差一點；不過，因為有些白血病發展得很慢，所以診斷早與遲並非最大關係
化療副作用較骨髓移植少
鄭﹕怎樣治療兒童白血病？
李﹕兒童白血病主要採用化療，即用抗癌藥物治療。治療也分階段性，早期用藥較強較重，病人需要住院，為期約8個月；到了後期，就用相對輕的藥物維持治療。以急性淋巴白血病（ALL，Acute Lymphoblastic Leukemia）為例，療程是兩年；而另一種急性骨髓性白血病，開始時用藥更重，但半年內就可以完成治療。
鄭﹕會否考慮骨髓移植呢？
李﹕1991年開始做骨髓移植，至今超過20年，但現在愈做愈少。為什麼呢？因為化療效果愈來愈好，而骨髓移植副作用較多，過去做過研究，比較骨髓移植和化療的療效，接受兩種治療的小朋友，5年的生存率幾乎一模一樣，但接受骨髓移植的一批病人，併發症較多。因為接受骨髓移植的病人，先要接受全身電療，全身電療會影響小朋友的生長發展，包括高度和智力，而將來有繼發性腫瘤的風險亦比較高。所以骨髓移植只用於少數、復發的病人。
★鄭志文醫生
正職是家庭醫生，同時兼任醫學會會董、醫學會會訊主編、專欄作家，更是「家庭醫生睇醫生」的星級主持，識飲識食，又愛搞新意思，熱愛工作，認真玩樂。
★李志光醫生
威爾斯親王醫院兒科部門主管，兒科血液、腫瘤及骨髓移植部主任。過去27年，與一班受癌症侵襲的小戰士站在同一陣線，對抗癌魔。
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文﹕鄭寶華、曾明
編輯﹕蔡曉彤
