【明報專訊】主管胃部蠕動和胃酸分泌的神經，稱為「迷走神經」（vagus nerve），vagus是由拉丁文wandering而來，意指周圍遊走，而此條神經線亦一如其名，由腦部一直向下遊走，通往小腸。除掌管咽頭、喉頭的肌肉運動及感覺外，亦對分佈在心臟、呼吸器官、消化器官等內臟的自主性神經、分泌腺功能，以及平滑肌的伸縮，有調節作用。

迷走神經是人體內最長的一條神經線，由於進行割胃手術時，連接胃部一段的迷走神經也要被割走，以致胃部不懂蠕動，胃酸分泌大減，故即使胃潰瘍或胃癌患者只有小部分胃部病變，醫生也割走其胃部的五分之四，以免胃部因不能蠕動而負苛過重，經常出現胃痛等毛病。

正因為割胃後消化功能受影響，故5至12％曾接受胃部割除手術者，會患上腸胃結石。